O que é o Centro de Referência Akatu pelo Consumo Consciente? Como funciona? O que se pretende com ele?
O Centro de Referência é um banco de dados na Internet sobre consumo consciente e responsabilidade social empresarial, com acesso através do site do Instituto Akatu (www.akatu.org.br). Disponibiliza ao consumidor/internauta uma ampla gama de informações sobre os dois temas, de modo a aprofundar o seu conhecimento a respeito dos impactos do ato de consumo sobre a sociedade e o meio ambiente, além de orientar escolhas conscientes na hora do compra, uso e descarte de produtos ou serviços.

Quando e como surgiu a idéia de criação do Centro de Referência Akatu pelo Consumo Consciente?
A idéia original do Centro de Referência foi concebida em 2002, quando o Akatu se propôs a criar indicadores de consumo consciente, para que o consumidor pudesse avaliar seu estágio de consciência no consumo, e uma base de dados que desse apoio e orientação ao consumidor interessado em se tornar um consumidor consciente. Ao longo desse período, foram incorporados módulos adicionais à idéia original, resultando no portal que o Akatu oferece ao público a partir de 26 de abril de 2005.

O centro reúne estudos sobre consumo consciente e sobre a responsabilidade social nas empresas em 3 módulos distintos. Quais são as especificidades de cada um, em resumo?
O módulo da Biblioteca Akatu do Consumo Consciente contém, inicialmente, um conjunto de mais de 700 documentos, divididos em 12 temas (por sua vez divididos em sub-temas e verbetes), todos comentados sob a ótica do consumo consciente e acessíveis por meio de um sistema de busca. Neste módulo, os internautas podem encontrar dados e informações para aprofundarem seu conhecimento e prática na área do consumo consciente.
O módulo dos Indicadores Akatu do Consumo Consciente permite ao consumidor identificar o seu estágio de consciência no consumo por meio um questionário de 80 perguntas relativas a valores e comportamentos, divididas em 20 temas. As repostas permitem que o consumidor se compare com a população brasileira, com uma comunidade da qual faça parte e com ele próprio ao longo do tempo.
Finalmente, o módulo Guia de Empresas e Produtos vai compor a maior grade de informações sobre as empresas brasileiras e será a única ferramenta no mercado a exibir o estágio destas em responsabilidade social empresarial, por meio da Escala Akatu. Aqui, o consumidor poderá conhecer as empresas que irá valorizar na hora da compra, incluindo informações sobre sua responsabilidade social.

O que é a Escala Akatu de Responsabilidade Social Empresarial? Quem pode responder o questionário?
A Escala Akatu propõe um conjunto de 60 Referências Akatu-Ethos de Responsabilidade Social Empresarial (RSE) que, uma vez respondidas, permite às empresas serem categorizadas em 4 grupos homogêneos em sua prática de responsabilidade social. O consumidor terá acesso às respostas das empresas e à categorização, podendo utilizá-las para decidir que empresas valorizar em função da RSE. Ao apoiar o consumidor, o Akatu vai buscar valorizar, acima de tudo, o fato de as empresas responderem e darem visibilidade às suas práticas e políticas de RSE, mais do que a categorização específica das empresas na Escala Akatu. É, portanto, um instrumento para auxiliar o consumidor na avaliação de empresas conforme seu grau de RSE, estimulando também sua reflexão sobre o tema, e a comunicação entre as empresas e seus consumidores ou outros públicos (funcionários, fornecedores, acionistas, mídia etc.).

Qual foi a base técnica-científica utilizada para formulação da Escala Akatu?
A Escala Akatu foi desenvolvida pelo Instituto Akatu, com base em suas pesquisas junto às empresas, nos conhecimentos disponíveis quanto à prática da RSE no Brasil e nas reflexões em conjunto com outros atores relevantes neste contexto (Institutos Ethos e UniEthos, especialistas de empresas e centros de estudos e pesquisas em RSE e sustentabilidade e empresas de destacada atuação na área da RSE). A partir dessas pesquisas, foi identificado o estágio atual das melhores práticas de RSE no Brasil, base para definição das Referências Akatu-Ethos de RSE. Definidas as Referências, as mesmas foram levadas a uma pesquisa junto aos consumidores para identificar a importância dada a cada uma. Com isso, foi possível estabelecer um sistema de ponderação das respostas das empresas às Referências.
Trata-se, portanto, de uma proposta de sistematização e de síntese dos aspectos mais relevantes da RSE, com consistência suficiente do ponto de vista técnico para refletir adequadamente o que é o esforço de RSE das empresas. Para seu embasamento, a formulação da Escala Akatu apoiou-se nos dados quantitativos e em bases estatísticas das pesquisas disponíveis, assim como na revisão da bibliografia. A limitação de informações quantitativas, quando existente, foi suprida por processos estruturados e abertos de discussão, análise e reflexão junto a especialistas da academia e dos Institutos Ethos e UniEthos, complementando a base necessária. Uma descrição detalhada deste processo pode ser solicitada diretamente ao Instituto Akatu.

Quais serão as categorias nas quais as empresas serão inseridas?
A categoria de uma empresa é definida pela combinação entre as suas respostas às Referências e o "peso" (importância) dado pelos consumidores a cada uma delas. O "peso" dado pelos consumidores combina a importância dada às Referências e aos Temas onde elas estão agrupadas. Além desses "pesos", entrarão no critério de avaliação fatores referentes ao "setor" (industrial, não-industrial etc.), ao "porte" da empresa (pequeno, médio ou grande) e à intensidade com que a empresa desenvolve algumas práticas quantificáveis.

Qual a garantia de que as respostas das empresas estão corretas? É possível atualizá-las?
Será considerada a resposta da empresa às Referências, sem nenhuma interferência do Akatu. O Akatu entende que, face à transparência do processo, é improvável que as empresas apresentem declarações distorcidas. As respostas da empresa devem ser assinadas por um de seus representantes legais e divulgadas amplamente entre seus funcionários. Adicionalmente, uma eventual distorção nos dados publicados será certamente levantada pelo fórum de usuários, cabendo à empresa manifestar-se sobre sua posição, mantendo-a, retificando-a ou esclarecendo-a. As manifestações de usuários sobre uma empresa serão publicadas sempre acompanhadas da resposta da própria empresa ou de nota esclarecendo que a empresa não respondeu no prazo estipulado (7 dias). Em casos especiais, o aspecto em questão poderá ser submetido à avaliação de uma comissão independente definida caso a caso pelo Akatu. A empresa deverá fornecer todas as informações necessárias e poderá indicar um representante de sua confiança para acompanhamento da comissão. Vale dizer que, em um ano, o Akatu fará a revisão das Referências por um processo equivalente ao atual, e solicitará às empresas que atualizem suas informações.

Como as empresas poderão fazer uso dessa ferramenta (durante seu preenchimento e posteriormente) para aumentar e aperfeiçoar suas ações de responsabilidade social?
Além de servir para a empresa diferenciar-se junto aos consumidores pela exposição de suas práticas de RSE, o uso do sistema on-line, que divulga a Escala Akatu, permite à empresa captar a percepção dos consumidores sobre suas ações, interagindo com eles. Apresenta ainda funcionalidades que permitem à empresa avaliar seus fornecedores, inclusive com base em uma estrutura personalizada de "pesos" (e futuramente, com seu próprio conjunto de referências). Esta mesma ferramenta ainda serve para que uma empresa pesquise e conheça as estruturas de "pesos" (prioridades) de públicos com que se relacione (clientes, acionistas, funcionários, fornecedores, mídia etc.). Futuramente, será possível permitir que estes públicos respondam como vêem a ação da empresa frente às Referências, pesquisando assim, de forma on-line e automática, sua percepção quanto às práticas de RSE que a empresa realiza.

A população terá acesso aos resultados da escala? Até que ponto isso poderá favorecer seu conhecimento sobre a responsabilidade social das empresas e suas ações de consumo consciente?
Sim, terá acesso. Acreditamos que o conhecimento sobre a RSE das empresas será muito favorável, pois permitirá ao consumidor uma visão objetiva e sintética sobre o tema e sobre as práticas e políticas das empresas. Como a Escala Akatu é baseada em 60 Referências, agrupadas em 17 temas, o consumidor terá uma visão abrangente e atualizada das práticas de RSE mais disseminadas entre as empresas brasileiras. Outro benefício é que o consumidor poderá associar cada empresa aos produtos e marcas com que se relaciona no dia a dia, podendo assim prestigiar as empresas mais socialmente responsáveis, exercendo seu poder na hora da compra.